En Hombres sin mujeres, Murakami reúne historias sobre la dificultad de conocer a quienes amamos y de comprender lo que dejan tras su desaparición. La infidelidad, el duelo, el deseo y la memoria atraviesan un libro en el que la soledad puede instalarse incluso dentro de una relación.
Conviene precisar un detalle editorial, la edición japonesa de 2014 contiene seis relatos; la española, publicada en 2015, incluye siete, al incorporar «Samsa enamorado». La diferencia explica que algunas referencias describan el volumen de distinta manera.
Génesis y contexto de la obra
Murakami explicó a Deborah Treisman, en una entrevista publicada por The New Yorker en octubre de 2014, que primero surgió el título y después llegaron las historias. Reconocía expresamente la presencia del libro homónimo de Ernest Hemingway en ese origen. Su propósito era explorar el aislamiento y sus consecuencias emocionales, los relatos fueron creciendo alrededor de esa intuición inicial.
La primera edición apareció en Japón el 18 de abril de 2014, publicada por Bungeishunjū. El volumen reunió narraciones vinculadas a publicaciones como Bungeishunjū y MONKEY. Tusquets lo editó en español el 3 de marzo de 2015, con traducción de Gabriel Álvarez Martínez.
Su contexto literario es el de un escritor que alterna la expansión de la novela con la concentración del cuento. Esa narrativa breve permite reconocer buena parte de su universo, lenguaje aparentemente sencillo, referencias musicales, historias insertadas dentro de otras historias y una realidad cotidiana que puede volverse inquietante.
En este libro, esas características adquieren una especial cohesión. Los Beatles proporcionan los títulos de las dos primeras piezas; Las mil y una noches inspira el juego narrativo de «Sherezade», y Kafka reaparece transformado en «Samsa enamorado». Son referencias que participan en la construcción del significado: recordar una canción, escuchar un relato o descubrir un cuerpo se convierten en formas de enfrentarse a lo desconocido.
Los siete relatos
- «Drive My Car»
Kafuku, un actor viudo, contrata como conductora a Misaki, una joven reservada. Durante los trayectos va hablando de su matrimonio y de las infidelidades de su esposa. La conversación plantea una pregunta dolorosa, cuánto podemos saber realmente de la persona con quien compartimos la vida. - «Yesterday»
Tanimura recuerda a su amigo Kitaru, un muchacho excéntrico que canta una versión peculiar de la canción de los Beatles y mantiene una relación complicada con Erika. Cuando Kitaru propone que su amigo salga con ella, la amistad y el amor entran en un terreno incierto. Es una historia sobre juventud, inseguridad y oportunidades. - «Un órgano independiente»
El doctor Tokai, un cirujano plástico acostumbrado a mantener relaciones sin comprometerse demasiado, se enamora de una mujer casada. La experiencia desbarata la seguridad con la que había organizado su existencia. Un narrador cercano reconstruye esa transformación y sus consecuencias. - «Sherezade»
Habara vive recluido por motivos que no se explican. Una mujer lo visita, le lleva provisiones, mantiene relaciones sexuales con él y le cuenta historias fascinantes. Poco a poco, la espera de esas narraciones se vuelve tan importante como la compañía, escuchar constituye su vínculo con el exterior. - «Kino»
Tras descubrir la infidelidad de su esposa, un hombre abandona su trabajo y abre un pequeño bar donde escucha jazz. Su aparente tranquilidad empieza a resquebrajarse con la llegada de visitantes y sucesos extraños. El relato convierte el dolor no reconocido en una atmósfera de amenaza. - «Samsa enamorado»
Murakami invierte el punto de partida de La metamorfosis, Gregor Samsa despierta como humano y debe aprender a manejar un cuerpo que le resulta incomprensible. El encuentro con una joven despierta nuevas sensaciones. La vulnerabilidad física y el deseo aparecen como descubrimientos desconcertantes de la condición humana. - «Hombres sin mujeres»
Una llamada nocturna comunica al narrador la muerte de una antigua amante. La noticia desencadena una meditación fragmentaria sobre la memoria y la pérdida, recoge las resonancias emocionales del conjunto y lleva la soledad al terreno de la identidad.
Su relación con el cine
Drive My Car —Ryūsuke Hamaguchi, 2021— adapta el relato del mismo título e incorpora materiales de «Sherezade» y «Kino». Por tanto, la película dialoga con varias piezas del volumen. Su guion, escrito por Hamaguchi y Takamasa Oe, amplía ese material y concede un papel fundamental a Tío Vania, de Chéjov. La película obtuvo el Óscar a mejor largometraje internacional.
Valoración, aprender a reconocer la herida
La mayor virtud de Hombres sin mujeres reside en su capacidad para dar forma narrativa a emociones que sus protagonistas apenas saben nombrar. Murakami permite que hablen de hábitos, trayectos, discos o encuentros sexuales mientras el lector percibe una inquietud que todavía no ha llegado a formularse. Esa distancia entre lo contado y lo sentido sostiene sus mejores páginas.
«Drive My Car» y «Kino» destacan por dos procedimientos distintos. En el primero, la conversación abre lentamente una zona de intimidad. En el segundo, lo inquietante invade el espacio que el protagonista había construido para protegerse. Ambos sugieren que comprender una pérdida exige admitir aquello que uno había preferido mantener fuera de su conciencia.
El libro también presenta una limitación, las mujeres quedan con frecuencia filtradas por la memoria, el deseo o la perplejidad de los hombres. Ese enfoque resulta coherente con el proyecto, pero puede reducir su autonomía como personajes. En algunos momentos, el misterio femenino parece una solución demasiado cómoda para explicar la incapacidad masculina de entender al otro.
La colección alcanza su mayor intensidad cuando deja actuar a las escenas y a los silencios. Cuando explica demasiado su melancolía, pierde parte de esa fuerza. Aun con ese desequilibrio, ofrece una lectura absorbente, sus mejores relatos permanecen en la memoria por la precisión con que muestran una vida aparentemente estable empezando a desmoronarse.
Ficha del libro
| Dato | Información |
|---|---|
| Autor | Haruki Murakami |
| Título | Hombres sin mujeres |
| Título original | 女のいない男たち — Onna no inai otokotachi |
| Género | Colección de relatos |
| Idioma original | Japonés |
| Editorial original | Bungeishunjū |
| Publicación original | 18 de abril de 2014 |
| Editorial española | Tusquets Editores |
| Colección | Andanzas |
| Traducción | Gabriel Álvarez Martínez |
| Publicación de la edición española reseñada | 3 de marzo de 2015 |
| Extensión | 272 páginas |
| Encuadernación | Rústica con solapas |
| ISBN | 978-84-9066-043-0 |
| Contenido | Siete relatos en esta edición española; seis en la japonesa original |
Los datos de formato, paginación e ISBN corresponden a la edición española de Tusquets de 2015
Relación de canciones y temas musicales que he podido identificar en Hombres sin mujeres, organizada por relatos. Incluyo los intérpretes cuando la referencia permite concretarlos.
| Relato | Canción o tema | Intérprete o referencia |
|---|---|---|
| «Drive My Car» | Drive My Car | The Beatles. Da título al relato. |
| «Yesterday» | Yesterday | The Beatles. Kitaru canta su propia versión con una letra inventada en dialecto de Kansai. |
| «Yesterday» | Ob-La-Di, Ob-La-Da | The Beatles. Aparece como alusión durante una conversación. |
| «Yesterday» | Like Someone in Love | Una pianista la interpreta; no se identifica una grabación comercial concreta. |
| «Un órgano independiente» | My Way | Se menciona interpretada al piano por el doctor Tokai; no debe confundirse con una reproducción de la grabación de Sinatra. |
| «Kino» | Joshua Fit the Battle of Jericho —«La batalla de Jericó»— | Coleman Hawkins; se destaca el solo de contrabajo de Major Holley. |
| «Kino» | Georgia on My Mind | Billie Holiday, en un antiguo disco de Columbia. |
| «Kino» | Moonglow | Erroll Garner. |
| «Kino» | I Can’t Get Started | Buddy DeFranco. |
| «Kino» | My Romance | Ben Webster. |
| «Hombres sin mujeres» | Treize jours en France —«Los unos y los otros», no es el tema conocido como «Los amantes blancos» / White Lovers— | Francis Lai. |
| «Hombres sin mujeres» | Theme from A Summer Place —«Tema de Un lugar de verano»— | Percy Faith y su orquesta. |
| «Hombres sin mujeres» | Moon River | Henry Mancini. |
Las referencias de «Yesterday» y los primeros cuatro temas de «Kino» pueden comprobarse en los propios relatos publicados por The New Yorker. Las restantes están documentadas en el repertorio musical de la colección y sus comentarios específicos. The New Yorker
Además, aparecen referencias musicales sin una canción determinada:
| Relato | Músicos o repertorio mencionado |
|---|---|
| «Drive My Car» | Cuartetos de cuerda de Beethoven; The Beach Boys, The Rascals, Creedence Clearwater Revival y The Temptations. |
| «Yesterday» | Jimi Hendrix, a través de una biografía que lee Kitaru. |
| «Un órgano independiente» | Schubert, Mendelssohn y Barry White. |
| «Kino» | Discos de piano solo de Art Tatum; Teddy Wilson, Vic Dickenson y Buck Clayton. |
| «Hombres sin mujeres» | Clifford Brown, Mantovani, Derek and the Dominos, Otis Redding, The Doors, Gorillaz, The Black Eyed Peas y Jefferson Airplane. |
«Kino» concentra el núcleo jazzístico de la colección. Para acompañar su lectura, las cinco interpretaciones identificadas —Hawkins, Holiday, Garner, DeFranco y Webster— ofrecen la selección más directamente vinculada al texto.
Deja una respuesta